刀鍛冶の源三郎が新作の太刀を振るうと、風を切る音も立たなかった。

　「これは見事な」

　検分に訪れた武士は感嘆の声を上げた。刀身は青く澄み、刃文は流水の如く美しい。握りやすさも申し分ない。

　「切れ味はいかがでございましょう」

　源三郎は庭の竹を一本指した。武士は頷き、太刀を構える。

　一閃。

　竹は微動だにしなかった。

　「おかしいな」

　武士は首をかしげ、もう一度振り下ろす。それでも竹は立ったままだった。

　「申し訳ございません」

　源三郎の顔が青ざめた。これまで作った刀で切れぬものなどなかったのに。

　「いや、待て」

　武士が竹に触れると、上半分がずれて地面に落ちた。切り口は鏡のように滑らかだった。

　「これほどの切れ味とは」

　二人は顔を見合わせて笑った。源三郎は胸を撫で下ろす。

　「では、お代をいただけますでしょうか」

　「むろんだ。これは」

　武士が懐に手を伸ばしかけて、動きを止めた。

　「どうされました」

　「いや、その」

　武士は困ったような顔をした。

　「財布の紐を、さきほど切ってしまったようで」

　源三郎が武士の足元を見ると、真っ二つになった財布が転がっていた。中身は空だった。