平安京の空から蒼い光が消え去った後、時層図書館に戻った陽菜たちは束の間の安息を得ていた。しかし、虚無の収集家の最後の言葉が心に重く響いている。

　「次はどこを狙ってくるんでしょうか」

　陽菜が不安そうに呟くと、北斎が手にしていた筆を見つめて眉を寄せた。

　「気になることがある。さっきから筆の調子がおかしいんだ」

　いつも生き生きとした色彩を描き出す北斎の筆が、今は鈍い光しか放っていない。まるで生命力を失いかけているようだった。

　「まさか」晴明が顔色を変える。「時喰いは同時多発的に各時代を侵食しているのかもしれません」

　エジソンが急いで時空感知器を調整した。「江戸時代に強い異常反応を検知しています。これは—」

　「俺の時代だ！」北斎が立ち上がった。「急いで向かわなければ」

　四人は江戸時代への扉を開いた。現れたのは活気に満ちた江戸の街並み—のはずだった。しかし、そこに広がっていたのは色彩を失った世界だった。

　家々の壁は灰色に染まり、人々の着物から鮮やかな色が消え去っている。空も大地も、まるで墨絵の中にいるような無彩色の世界となっていた。

　「なんということだ」北斎が震え声で言った。「江戸から色が、命が消えている」

　街の人々は表情を失い、ゆらゆらと歩いている。まるで魂を抜かれた人形のようだった。

　「時喰いの仕業ですね」晴明が術式で周囲を探った。「芸術作品に宿る魂の記憶を食い尽くそうとしている」

　その時、街の向こうから異形の影がゆらりと立ち上がった。巨大な時喰いが、浮世絵版画を次々と飲み込んでいる。美しい役者絵や風景画が、その口の中で灰となって消えていく。

　「俺の絵が、みんなの思い出が！」

　北斎が怒りに身を震わせた。筆を構えて駆け出そうとするが、陽菜が腕を掴んで止めた。

　「待って、北斎さん。一人で向かったら危険よ」

　「でも、あのままでは江戸の文化がすべて消えてしまう。俺が描いた富嶽三十六景も、美人画も、妖怪画も—すべて俺の魂の欠片なんだ」

　北斎の瞳に涙が浮かんだ。彼にとって絵は単なる作品ではない。生きた証であり、後世に残したい思いの結晶だった。

　「分かります」エジソンが発明品を取り出した。「創造したものを失う痛みは、発明家の私にも理解できる。だからこそ、皆で力を合わせましょう」

　陽菜は北斎の手を握った。「あなたの絵には、見る人の心を動かす力がある。その力を信じて」

　四人は連携して時喰いに立ち向かった。しかし、相手は平安京で出会ったものとは比べ物にならないほど巨大で、芸術作品を食らうたびに力を増していく。

　晴明の術式も、エジソンの発明品も、一時的にしか効果がない。そして北斎の筆は、色を失った世界では本来の力を発揮できずにいた。

　「くそっ、色がない世界では俺の絵に魂を込められない」

　絶望しかけた北斎に、陽菜が呼びかけた。

　「違うわ、北斎さん。色がないなら作り出せばいい。あなたの心の中には、無限の色彩があるじゃない」

　「心の中の、色彩？」

　「そうよ。あなたが見てきた江戸の空の青、桜の薄紅、夕焼けの橙。すべてあなたの記憶の中に生きている」

　陽菜の言葉に、北斎の瞳が輝いた。そうだ、色は目に見えるものだけではない。心に刻まれた感動こそが、真の色彩なのだ。

　北斎は筆を高く掲げた。「俺は葛飾北斎。江戸の色を知る男だ！」

　彼が筆を振るうと、灰色の空間に鮮やかな色彩が踊った。赤、青、黄、緑—心に宿る記憶の色が次々と現れ、失われた江戸の景色を蘇らせていく。

　「美しい」陽菜が息を呑んだ。

　北斎の描く色彩は、ただの絵の具ではなかった。そこには江戸の人々の喜び、悲しみ、憧れ、すべての感情が込められている。

　色彩が戻ると、街の人々にも表情が戻った。彼らは感動の涙を流しながら、北斎の絵を見上げている。

　「芸術は、人の心を豊かにするものなのですね」晴明が感慨深く呟いた。

　「ああ」エジソンも頷く。「技術も芸術も、人を幸せにするために存在する」

　蘇った色彩の力に圧倒され、巨大な時喰いがよろめいた。そこを逃さず、四人が最後の攻撃を仕掛ける。

　「時空陰陽陣！」

　「創造の光よ！」

　「魂の色彩よ！」

　「受け継がれし力よ！」

　四人の技が一つとなり、時喰いを包み込んだ。今度は完全に浄化され、闇の中に消えていく。

　江戸の街に本当の色彩が戻った。人々は歌い、踊り、生きる喜びを表現している。

　「ありがとう、みんな」北斎が仲間たちを見回した。「俺一人では、きっと諦めていた」

　「私たちは仲間ですから」陽菜が微笑んだ。「一人の力では限界があっても、皆で力を合わせれば何だってできる」

　しかし、時層図書館に戻ると、新たな異変が待っていた。明治時代の扉が激しく光っている。

　「今度は俺の時代か」エジソンが身構えた。

　虚無の収集家は、確実に彼らを追い詰めようとしている。それぞれの時代、それぞれの記憶を順番に狙い撃ちしてくるつもりなのだ。

　「でも、もう怖くない」陽菜が仲間たちを見つめた。「私たちには、それぞれの時代で培った絆がある」

　四人の間に、確かな信頼関係が築かれていた。異なる時代を生きた者同士でありながら、彼らは真の仲間となったのだ。

　明治時代への扉が開かれようとしている。次なる戦いが待っているが、彼らにはもはや迷いはなかった。